Fobias y Miedos

Algunos datos interesantes sobre las fobias

Se estima que 1 de cada 10 personas en el mundo sufre algún tipo de miedos y fobias, por lo que es uno de los trastornos psicológicos más extendidos en el mundo.

En España, alrededor del 3,8% de la población tiene alguna fobia.

Actualmente, se reconocen más de 400 fobias diferentes.

Las fobias más comunes son la claustrofobia (fobia a los espacios cerrados) y la aerofobia (fobia a los aviones)

Como curiosidad, se dice que Adolf Hitler, Napoleón y Mussolini tenían fobia a los gatos.

¿Miedo y fobia es lo mismo?

Sí y no, me explico. La fobia es el miedo irracional o intenso que no se corresponde con un peligro real. El miedo es una emoción más, que nos ha ayudado y nos ayuda a la supervivencia. El miedo nos prepara para la acción, para huir si fuera necesario o quedarnos inmóviles si tenemos que pasar desapercibidos, por lo tanto es muy adaptativo y gracias a él hemos sobrevivido como especie. Si este miedo se convierte en desadaptativo y en lugar de ayudar a sobrevivir molesta, estorba o nos impide hacer ciertas cosas en nuestro día a día, se convierte en fobia.

Y entonces, ¿Qué son las fobias?

La fobia es el miedo exagerado o irracional ante algo que no pone en riesgo nuestra supervivencia.

Si existe una fobia, hay una respuesta de ansiedad o de miedo intenso ante ciertas situaciones. Normalmente estas situaciones que generan esta reacción tan desagradable suelen ser evitadas, pero a veces no es posible o la persona tiene que modificar mucho su vida para no exponerse a eso que teme. Por ejemplo, mi querida paciente con miedo a los perros, que daba una vuelta larguísima para ir a trabajar con tal de no cruzar un parque que imaginaba iba a cruzarse con algún perro probablemente suelto. ¿Es muy desadaptativo? Pues a veces sí, porque necesitaba de más tiempo para poder llegar al trabajo y la respuesta de ansiedad si por casualidad se cruzaba con alguno era muy elevada. En este caso podía adaptar su día a día a su fobia y se lanzó a venir a consulta cuando fue mamá y seguía sin querer ir al parque con su hija por miedo a los perros. Aquí la fobia se volvió mucho más desadaptativa. Otras personas pueden rechazar puestos de trabajo si su fobia a conducir les impide coger un coche para desplazarse o vivir en pisos altos por su miedo a las alturas.

Tipos de fobias:

Fobias específicas o simples:

Se las llama así porque tememos un objeto o situación concreto. Dentro de ella también hay varios tipos dependiendo del estímulo fóbico:

Fobias complejas:

Incapacitan aún más la vida diaria de la persona que las padece. Algunos tipos son:

¿Cómo sé si tengo una fobia? ¿Cuáles son los síntomas?

Existe fobia cuando reaccionamos con ansiedad severa ante un estímulo que no es peligroso en sí mismo. Tras esa ansiedad, intentarás evitar ese estímulo o huir. Lo reconocerás fácilmente, hay fobia cuando siento temor a situaciones o cosas que la mayoría de personas no las encuentran peligrosas.

Los síntomas son:

Síntomas físicos: Cuando te expones a ese estímulo fóbico probablemente sientas que tu respiración y ritmo cardíaco se acelera, temblores, sudoración, sequedad de boca, mareos, escalofríos…

• Síntomas psicológicos: pensamientos de alarma, distorsionados y catastróficos. Por ejemplo si tienes fobia a volar, pensarás que puedes tener un accidente en pleno vuelo. En este caso sería un pensamiento distorsionado porque aunque es posible es muy poco probable que eso suceda. A veces sentimos vergüenza por el miedo, al ser consciente de que es un temor irracional, pero aún así no puedes controlarlo.

• Síntomas conductuales: si tienes fobia evitarás a toda costa el estímulo temido o huirás si te enfrentas a él.

Para saber más del estrés puedes pinchar aquí:

¿Por qué tengo miedo o fobia?

A veces creemos que si hay una fobia tiene que haber existido una experiencia traumática, pero no siempre es así. Hay quien puede tener miedo a los espacios cerrados porque una vez se quedó encerrado en uno y quienes no han necesitado vivir esa experiencia para desarrollar el miedo; o quienes tienen miedo a las alturas sin haber vivido nada peligroso antes. Además, cuando tenemos ansiedad es muy probable que generemos algún miedo o fobia, ya que la ansiedad nos hace ver el mundo desde la alerta, como si tuviéramos que tener cuidado, por tanto, será muy probable que empecemos a temer cosas que antes no nos daban ningún miedo.

Hay otros factores que pueden aumentar el riesgo de tener una fobia:

Y por supuesto, como ya anticipábamos antes, el haber vivido una experiencia traumática, nos predispone a generar miedo. Por ejemplo, si de niño o de adolecente vives un accidente de tráfico, tu cerebro puede aprender mediante asociación que los coches son peligrosos y que es mejor evitarlos. Y cuando te expongas a un coche sentirás la emoción que viviste aquel día de miedo.

Además, como ya hemos comentado antes, cuando comienza una fobia, tenemos dos mecanismos de respuesta: la huida o la evitación. ¿Qué pasa entonces? Que tenemos ansiedad pensando en nuestro miedo, y si lo evitamos o huimos, la ansiedad se reducirá, así que nuestro cerebro aprenderá que sin ese estímulo estamos más tranquilos, lo que reforzará el mantenimiento del miedo.

¿Qué consecuencias tiene sufrir una fobia o miedo?

Depende. Hay fobias con las que se puede vivir y prácticamente no modifican tu día a día. Pero hay otras fobias que se vuelven muy incapacitantes y pueden afectar a todas las dimensiones de tu vida.

Por ejemplo, la fobia a hablar en público puede repercutir en tu trabajo o tus estudios, la fobia social puede hacer que te aísles del mundo y de la vida social o la fobia a volar puede hacer que te pierdas un montón de lugares que te encantaría visitar.  Otro tipo de fobias, como la fobia a la sangre, puede repercutir en tu estado de salud, ya que son personas que pueden estar años sin hacerse un chequeo médico.

Además suele dañarse la autoestima, ya que racionalmente la persona entiende que su miedo “no es para tanto” en cambio, no puede evitar sentirlo, lo que le genera mucha frustración y creencias de que no es válido.

En general las fobias suelen disminuir bastante la calidad de vida, ya que al evitar las situaciones temidas se limitarán algunos planes que podrían proporcionarte bienestar.

¿Cómo se supera una fobia?

Si tu fobia es consecuencia de un evento traumático, la mejor opción es utilizar la técnica EMDR, (pinchar a EMDR)

Si no, la Terapia Cognitivo Conductual (llevarles a TCC)  es la que mejor resultados obtiene. Junto a tu psicólogo trabajarás:

¿Tengo que tratarme si tengo fobia?

Depende de ti. Y probablemente esto no lo diría con ningún otro trastorno. No deberíamos acostumbrarnos al sufrimiento y a no estar bien, no deberíamos limitar nuestra vida pudiendo trabajar en ello para superarlo. Pero en el caso de las fobias siempre hago una pregunta: ¿tu fobia modifica algún aspecto de tu vida, por pequeño que sea? Si respondes que sí, ¡pide ayuda! Si respondes que no… pues quizás no tengas la motivación suficiente para superarla. Vayamos a algún ejemplo:

Si una persona tiene fobia a volar y no le gusta viajar, su fobia no le modifica nada en la vida, por tanto, no será necesario tratarla. Pero si eres una persona a la que le gusta visitar lugares nuevos, te animaría sin duda a que te pusieras en manos de un profesional para superarla, porque en ese caso sí que estarías prescindiendo de una parte importante en tu vida.

Por ello la gravedad de una fobia depende de en qué grado modifica tu día a día. Lo que sí tenemos que tener en cuenta es que a veces no nos modifica mucho el día a día pero sí nos impide disfrutar de él. Por ejemplo si por tu miedo a las arañas no vas al campo, te estás perdiendo un maravilloso día de excursión, o no ver Nueva York desde las alturas si tienes miedo a subir tan alto. ¿Modifica mucho tu vida? Pues seguramente no, pero no te permite conectar con momentos muy placenteros.

Fobias “curiosas”:

Desde mi punto de vista, desde los medios de comunicación nos hablas de fobias para todo y a mi parecer inventadas, por ejemplo la nomofobia, o fobia a no tener el teléfono móvil. Sinceramente en este caso yo hablaría de adicción y no de fobia, pero es una palabra que está utilizándose con relativa frecuencia últimamente en ciertos medios.

Otras fobias raras pueden ser:

• Hexakosioihexekontahexafobia o miedo al número 666. Todavía no me he encontrado a nadie con esta fobia pero existe. Son personas que evitan a toda costa este número y reaccionan desde el miedo cuando se tienen que enfrentar a él. Y tú podrás pensar, ¿pero cuántas veces nos enfrentamos a este número a lo largo de la vida? Pues te cuento que muchas más veces de lo que crees. Cuando algo tiene miedo a algo, conecta todos sus radares para identificar cuando aparece, están en constante alerta, y por ejemplo, el 666 puede encontrarse en números de teléfono o matrículas.

• Coulrofobia o miedo a los payasos.

• Ombrofobia o pluviofobia: miedo a la lluvia.

• Ceraunofobia o miedo a las tormentas o a los truenos.

• Hipopotomonstrosesquipedaliofobia: miedo a las palabras largas.

• Turofobia: miedo al queso. Para las personas que lo padecen, oler, ver o estar cerca del queso les produce mucha ansiedad.

• Xantofobia: miedo al color amarillo. Realmente hay una fobia para cada uno de los colores. Una de las causas puede ser porque los colores nos recuerdan a situaciones y emociones, esto explicaría por qué hay personas que responden con ansiedad ante ciertos colores.